人类社会进入21世纪后，科学技术发生了巨大的进步与发展，特别是现代信息技术的日新月异，计算机的应用领域已拓展到政治，经济，文化，军事，科技等人类社会活动的各个方面，可以说人类社会已进入一个崭新的时代——信息时代和知识经济时代。每一个新时代的到来却都意味着一些人、一些思想和一些行为方式被淘汰，同时也意味着另一些人、另一些思想和另一些行为方式的崛起，企业作为人类社会的思想方式、行为方式、经济活动的重要基本的组成体，自然要面临着巨大的挑战、变革和机遇。
按照管理学家研究,对于今天的企业家们来说，企业面临的巨大挑战，在外部主要来自三个方面：顾客（customer）、竟争（competent）、和变化（change），简称“3C”；在内部，最大的挑战在于企业结构的逐渐科层化。
一．来自消费者的挑战
当前，绝大多数消费品市场（尤其在发达国家）都已成熟，家用电器、通讯工具甚至计算机，几乎都已普及，不少这样的产业对其产品在更新换代；同时现代消费者可通过广告、商情、购物指南、市场调查评估机构、消费者协会、互联网、网上商场、网上购物等多种渠道了解商品的性能、价格，早已不是“货比三家”，而是“货比十家、百家”。可以想象，在这样的市场中浸染出来的消费者对于厂商所提供的商品和服务的性能、款式、价格、售后服务、付款方式、信贷优惠等方面将会非常挑剔，在与厂商的谈判中也比以往任何消费者都要精明，面对这样的对手和上帝，企业除了尽一切可能满足他们的要求，还能做何选择呢？
二．来自同行的挑战
企业必须应对同行之间的竟争，因为竟争从来就是市场的法则，但今天的竟争与以往相比，更为激烈和残酷，现在的竟争有几个显著特点：
第一，竟争范围空前扩大。随着经济日益全球化和技术进步节奏的加快，企业不仅要与本国本地区的企业竟争，更要同全世界的企业竟争，不仅要同老对手竟争，还要同不断出现的新企业竟争，还有跨行业的扩张渗透的竟争。
第二，竟争手段越来越多。传统的竟争手段主要集中在产品和服务的质量、价格两个方面，现在竟争的焦点往往出乎意料，产品款式、广告、售后服务、信贷支持甚至品牌的文化象征意义都成为吸引消费者的手段。
第三，竟争规则频频改写。竟争规则是在长期的市场竟争中逐步确立起来并被市场参与者认同的，但是现代市场层缺不穷的新技术和随之而来的新型竟争手段已经使许多旧规则失去作用，特别是那些撑握着新技术的小公司，一进入市场就带来了全新的竟争规则。
第四，竟争结果空前残酷。现代市场竟争的一个显著特点是结果残酷，不管多大规模的企业，一旦在重大经营决策上出现失误，结果往往是突难的，很少有机会缓过劲卷土重来。
三．来自外部因素的挑战
纵观世界历史上几次大的产业革命，都会发现技术的进步与发展，导致了生产方式的改变，同时也引起了人们的消费方式、生活方式和思想行为方式的改变。
当今世界，瞬息万变，科学技术在变，生产方式在变，人们的消费方式、生活方式、思维方式在变，顾客的要求在变，竟争对手在变，作为企业不但要在产品方面的改变，服务上的创新，关键的是思想观念的改变，企业不能依恋夕日的辉煌，墨守成规，抱残守缺，否则就成为失败者。
四．来自企业内部的挑战
企业的挑战不仅来自企业外部，在企业内部，最大的挑战在于企业结构的逐渐科层化，大多数的企业都经历这样的过程：基础期，发展期，成熟期，然后进入瓶颈期，即所谓困难期。在基础期和发展期，企业总是充满活力，随着企业经营走上正轨，企业开始进入成熟期，此时，企业中人与人之间，部门与部门之间的关系逐步稳定，管理者的权力开始相对固定，人们的日常工作变成例行公事，随着人们对工作的热情，学习力、创新力下降，对外界变化和顾客要求反应缓愣，甚至无动于衷，企业就在每个人的惰性中不知不觉变成一个官僚机构。这就是企业的科层化，这时企业已经进入到瓶颈期，并出现下列之现象：
1．经营战略没法制定，甚至迷茫
2．各类管理制度和管理系统阵旧僵化，不适时宜
3．客户的需求得不到满足，满意度低
4．各业务流程不完善，漏洞扯皮多
5．工程技术滞后
6．生产成本居高不下，运营成本增加
7．品质、生产效率低下
8．人心不稳，士气低落，人才得不到雇用，员工流失率高
9．内部沟通不顺畅
10．丧失市场竟争优势，同类型企业不断加入
11．一切都要老板负责，老板很忙很累
12．企业缺乏凝聚力，管理效率低下
企业一旦陷入科层化，只有两种选择——变革或死亡。
上述不是危言耸听，对于一个企业的最高经营者来说，时刻感到这些内外部挑战的压力并保持警觉是非常重要的。只有这样，才会时时刻刻保持变革的动力，也只有适时的加速企业管理的变革，才能让企业活下去，活得更好，寿命更长。那么，到底变革成怎样模式的企业呢？
1997年的“世界管理大会”在上海举行，与会的管理专家对未来企业管理变革进行了10大趋势的分析：
（1）创新——未来管理主旋律；
（2）知识——最重要的资源；
（3）学习型组织——未来成功企业的模式；
（4）快速反应能力——时代的新要求；
（5）权力结构转换——变正“金字塔”为倒“金字塔”；
（6）弹性系统——跨功能、跨企业的团队；
（7）全球战略——下一世纪企业决战成败的关键；
（8）跨文化管理——管理文化的升华；
（9）“四满意目标”——顾客满意、员工满意、投资方满意和社会满意是企业永恒的追求；
（10）“没有管理的管理”——管理的最高境界。
每一个企业的老板或最高经营者，都需要请冷静思考本企业的下列问题：
①企业的成立时间是什么时候？
②企业的年龄多大了？
③企业的发展阶段正处于哪个时期（基础期、发展期、成熟期、瓶颈期）？
④企业的优势（含内部外部）有哪些？
⑤企业面临或存在的问题有哪些？
⑥企业改革的良策有没有？是什么？
⑦企业的远景是什么？
对于一个优秀的企业家，就要敢于面对企业的现实，不要等到企业的发展进入瓶颈期之后才去考虑怎样度过，而是在发展期、成熟期就开始考虑度过瓶颈期的良策，要勇敢地挑起企业改革的重担.企业的变革，光有企业家、企业员工等内部因素是不够，必须内外携手，共同前进。
